Việt Nam không có đội tuyển nào chơi ở đó. Chẳng có cầu thủ Việt nào từng khoác áo một câu lạc bộ Anh cả. Vậy mà cuối tuần nào cũng thế, hàng triệu người thức khuya hoặc bật dậy giữa đêm chỉ để xem một trận đấu diễn ra cách nửa vòng trái đất. Nhiều năm liền rồi, Ngoại Hạng Anh vẫn là giải được xem nhiều nhất ở đây. Nghe đơn giản vậy thôi, nhưng lý do phía sau thì không đơn giản đâu.
Bắt đầu từ thời truyền hình cáp còn thưa thớt
Mọi chuyện bắt đầu từ hồi truyền hình cáp mới về tới mấy thành phố lớn. Nội dung thể thao quốc tế phát đều hằng tuần lúc đó ít lắm, Ngoại Hạng Anh là một trong số hiếm cái tên xuất hiện thường xuyên. Người xem chẳng có mấy lựa chọn khác, thật ra là vậy. Nhưng bản thân chất lượng trận đấu đã đủ để giữ chân họ rồi. Nhiều người vừa xem tivi vừa mở điện thoại so tỷ lệ kèo trên Melbet với phán đoán của mình, Chuyện này dần thành một phần của buổi xem bóng, lúc nào chẳng ai để ý. Từ món giải trí thay thế, nó lớn dần thành thói quen gia đình, cha truyền con nối qua mấy buổi tụ ở quán cà phê hay ngay phòng khách nhà mình.
Bỏ xa mọi đối thủ trong cuộc đua giữ khán giả
Standard Insights từng làm một cuộc khảo sát. Kết quả khá rõ: Ngoại Hạng Anh là giải người Việt xem nhiều nhất, vượt cả Champions League, dù giải đó cũng có tới 79% người được hỏi xem thường xuyên. Không khó đoán vì sao mấy nhà đài trong nước coi bản quyền Ngoại Hạng Anh như món hàng chiến lược, đáng chi mạnh tay.
Sang 2026 thì bức tranh phát sóng đổi khác hẳn. FPT Play giờ là đơn vị phân phối độc quyền Ngoại Hạng Anh tại Việt Nam, bắt đầu từ tháng 1, qua thỏa thuận với JAS và Monomax kéo dài tới hết mùa 2030/31. Vài điểm đáng chú ý trong thỏa thuận này:
- Gần 200 trận mỗi mùa có bình luận tiếng Việt cho những trận chọn lọc.
- Mục tiêu 1,5 triệu thuê bao ngay năm đầu tiên.
- Dựa trên nền tảng sẵn có với hơn 35 triệu người dùng đăng ký, không phải xuất phát từ số 0.
Không ít người chuẩn bị cho mùa giải mới bằng cách tranh thủ Melbet download song song với đăng ký gói xem bóng, để khi lịch thi đấu dày lại thì mọi thứ đã sẵn sàng hết rồi.
Vài con số cho thấy mức độ trung thành
Theo Nielsen, tại khu vực Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam, được phát sóng trọn 380 trận mỗi mùa. Tổng khán giả truyền hình tích lũy mùa 2021/22 tăng 31% so với mùa trước. Phần lớn trận đấu rơi vào giữa đêm theo giờ địa phương, vậy mà mức tăng đó vẫn xảy ra, cho thấy sự gắn bó vượt xa chuyện múi giờ hay khoảng cách.
| Yếu tố | Ghi nhận thực tế |
| Giải đấu được xem nhiều nhất | Ngoại Hạng Anh (khảo sát Standard Insights) |
| Số trận phát sóng trọn vẹn mỗi mùa tại khu vực | 380 trận |
| Tăng trưởng khán giả mùa 2021/22 | 31% so với mùa trước |
| Đơn vị phân phối độc quyền tại Việt Nam từ 2026 | FPT Play |
| Mục tiêu thuê bao năm đầu | 1,5 triệu |
Đời sống người hâm mộ không dừng ở màn hình tivi
Mạng xã hội đóng vai trò lớn hơn nhiều so với người ta tưởng. Gần 6 trên 10 người theo dõi fanpage của các câu lạc bộ Việt Nam, còn tỷ lệ theo trang chính thức của các câu lạc bộ quốc tế cũng xấp xỉ một nửa, không nhỏ chút nào. Một số người còn tham gia cùng lúc mấy nhóm khác nhau:
- nhóm bàn chiến thuật, kiểu dân chuyên sâu hay vào;
- trang tin chuyển nhượng, cập nhật gần như theo giờ;
- cộng đồng riêng cho từng đội bóng mình mê;
- kênh video mổ xẻ trận đấu sau mỗi vòng.
Theo dõi từ nhiều nguồn như thế cho thấy nhu cầu thông tin bóng đá ở đây lớn hơn nhiều so với việc chỉ ngồi xem trực tiếp mỗi cuối tuần.
Sức hút không chỉ nằm ở chuyên môn sân cỏ
Chuyên môn tất nhiên là một phần rồi. Nhưng cái thật sự giữ chân người xem lâu dài là cách giải đấu len vào nhịp sống hằng ngày, từ quán cà phê vỉa hè tới chuyện phiếm công sở sáng thứ Hai. Hạ tầng phát sóng vẫn đang được nâng cấp, nền tảng số ngày càng dễ dùng hơn trên điện thoại, khoảng cách giữa một sân vận động ở Anh với phòng khách một nhà ở Việt Nam cứ thế ngắn dần lại. Không phải vì địa lý thay đổi đâu. Mà vì cảm xúc mỗi trận đấu để lại vẫn còn nguyên đó, từ cuối tuần này qua cuối tuần khác.
